Facebook kauft WhatsApp

von Sonja Kroll

Mega-Übernahme für Facebook: Für 16 Milliarden US-Dollar kauft das soziale Netzwerk den Messaging-Dienst WhatsApp. Die Kaufsumme setzt sich aus Facebook-Anteilen in Höhe von zwölf Milliarden US-Dollar und weiteren vier Milliarden US-Dollar in bar zusammen. Darüber hinaus erhalten die WhatsApp-Gründer und Mitarbeiter Aktien im Wert von weiteren drei Milliarden US-Dollar, führt Facebook in einem Blogbeitrag aus. Der Deal muss allerdings noch von den US-amerikanischen Wettbewerbsbehörden abgesegnet werden.

Vor genau einem Monat hatte WhatsApp-Gründer Jan Koum auf der DLD Conference explizit dementiert, sein Unternehmen verkaufen zu wollen. Seine Begründung: "Alle großen Internetfirmen haben gemeinsam, dass sie unabhängig geblieben sind. Wir wollen auch in 50 Jahren noch existieren." Dass sich Koum um die Monetarisierung des Dienstes keine Sorgen macht, erscheint nach der Übernahme auch in anderem Licht. "Wir verdienen Geld, aber Monetarisierung ist nicht unser Fokus, wir wachsen noch. Das mag 2018 oder 2020 mal wichtig sein." 

Nach Aussage von Facebook soll WhatsApp unabhängig bleiben und sein Angebot als eigenständige App weiterführen. Das Unternehmen werde weiterhin in Mountain View, Kalifornien, ansässig bleiben, Koum zieht in den Facebook-Vorstand ein. Für die 16 Milliarden US-Dollar erhält Facebook nicht nur rund 50 neue Mitarbeiter, sondern auch Zugang zu gut 450 Millionen WhatsApp-Nutzern. 

"WhatsApp ist auf dem Weg, eine Milliarde Menschen miteinander zu verbinden", sagt Facebook-CEO Mark Zuckerberg. "Alle Dienste, die diese Zahl erreichen, sind unermesslich wertvoll." Die Kombination der beiden Netzwerke werde Wachstum und Nutzeraktivitäten auf beiden Plattformen anheizen. 

Die Smartphone-App hat sich als eine Art Alternative zu sozialen Netzwerken wie Facebook herausgestellt: Über die kostenpflichtige App werden nicht nur Nachrichten, sondern auch Fotos oder Videos ausgetauscht. Mehr als zwei Drittel der WhatsApp-Nutzer kommunizieren täglich über die App. Täglich wächst der Dienst um eine Million Nutzer. In Deutschland hat WhatsApp etwa 30 Millionen Nutzer. 

Der Deal kam überraschend - und stieß zunächst auf Zurückhaltung bei Anlegern. Nachbörslich fiel die Facebook-Aktie gestern um drei Prozent. Dabei könnte Facebook mit der Übernahme auch den Kritikern ein Zeichen setzen, die dem Netzwerk vorwerfen, vor allem im Segment der Teenager unter Mitgliederschwund zu leiden, denn WhatsApp ist in der jugendlichen Nutzergruppe als SMS-Dienst besonders beliebt. 

Einen eigenen Messaging-Dienst hat Facebook mit Messenger eigentlich bereits im Programm. Auch dieser bietet VoIP-Funktionen. Der Messaging-Konkurrent Viber war übrigens vor wenigen Tagen von Rakuten übernommen worden.