Wie geht es nach Steve Jobs weiter? Diese bange Frage beschäftigte zuletzt Analysten und Apple-Aktionäre gleichermaßen. So sorgten Spekulationen um den Gesundheitszustand des charismatischen Managers immer wieder für Kursschwankungen der Apple-Aktie, deren kometenhafter Aufstieg untrennbar mit dem Namen des Konzernchefs verbunden ist.

Nun wird es bald eine Antwort auf diese Frage geben: Denn der Firmengründer von Apple, der sich bei seinen Auftritten immer in Jeans und schwarzem Rollkragenpullover präsentierte, ist als Konzernchef zurückgetreten und wechselt als Chef in den Aufsichtsrat. Sein Nachfolger wird sein bisheriger Stellvertreter Tim Cook, der bisher als Vorstand für das operative Geschäft verantwortlich zeichnete. Der 50-Jährige arbeitet bereits seit 1998 beim iPhone-Hersteller.

Gegenüber dem Aufsichtsrat erklärte Jobs, er könne seine Aufgaben nicht länger erfüllen. "Ich habe immer gesagt, dass wenn jemals der Tag kommen sollte, an dem ich nicht länger meine Aufgaben und Erwartungen als Apple-Chef erfüllen kann, ich der erste wäre, der das mitteilt. Leider ist dieser Tag gekommen", schrieb er in einem offiziellen Brief an den Apple-Aufsichtsrat und die Apple-Gemeinschaft.

Jobs selbst hielt sich bedeckt, was die näheren Gründe für seinen Rückzug anbelangt. Ganz offensichtlich ist der 56-Jährige aufgrund seiner angeschlagenen Gesundheit nicht mehr in der Lage, seine Aufgaben zu erfüllen. Der Hintergrund: 2004 hatte Jobs wegen einer Krebserkrankung behandelt werden müssen; 2009 schließlich bekam er eine neue Leber. In der Folgezeit hatte er immer wieder berufliche Auszeiten nehmen müssen, um sich körperlich zu schonen.

Trotz seiner schweren Erkrankungen hatte es Jobs bis zuletzt geschafft, die Konkurrenz immer wieder aufs Neue mit innovativen Produkten zu überraschen: Das iPhone revolutionierte die ganze Handy-Branche, das iPad hauchte einem schon tot geglaubten Produktsegment wieder neues Leben ein.

Wie nicht anders zu erwarten reagierte die Börse hochnervös auf die Rücktrittserklärung: Am Mittwoch fiel der Kurs im nachbörslichen Handel um 5,4 Prozent.

An den Apple-Aufsichtsrat und die Apple-Gemeinschaft:
 
Ich habe immer gesagt, dass wenn jemals der Tag kommen sollte, an dem ich nicht länger meine Aufgaben und Erwartungen als CEO von Apple erfüllen kann, ich der erste wäre, der Euch das wissen lässt. Leider ist dieser Tag gekommen.
 
Ich trete hiermit als CEO von Apple zurück. Ich möchte, so der Aufsichtsrat dies für möglich hält, als Vorsitzender des Aufsichtsrats, als Aufsichtsratsmitglied und Mitarbeiter von Apple behilflich sein.
 
Was meinen Nachfolger angeht, empfehle ich mit Nachdruck, dass wir unseren Nachfolgeplan erfüllen und Tim Cook zum CEO von Apple ernennen.
 
Ich glaube, dass die besten und innovativsten Tage noch vor Apple liegen. Und ich freue mich darauf, den Erfolg von Apple in einer neuen Rolle zu sehen und dazu beizutragen.
 
Ich habe bei Apple einige der besten Freunde in meinem Leben gefunden und ich danke Euch allen für die vielen Jahre, die ich neben Euch arbeiten konnte.
 
Steve