Microsoft veröffentlicht mit der Android-App Path Guide ein neues Indoor-Navigations-Tool. Damit soll es Nutzern möglich sein, Wege in großen Gebäuden wie Einkaufszentren, Flughäfen und ähnlichem besser zu finden.

Da das GPS-Signal in Gebäuden nicht funktionsfähig ist, wird der Weg über die in vielen Smartphones integrierten Sensoren wie Geschwindigkeitsmesser, Kompass, Barometer, Gyroskop und ähnliches bestimmt.

Das bedeutet allerdings, dass die Navigation nur funktioniert, wenn ein "Leader" den gewünschten Weg schon einmal aufgezeichnet hat. Microsoft nennt die Funktionsweise "peer-to-peer leader/follower". Wobei jeder App-User sowohl zum Follower als auch zum Leader werden kann. Bieten sich gleich mehrere Nutzer als Führer an, können die verschiedenen Daten sogar zu einer optimierten Navigation kombiniert werden.

Das Tracking muss vom Leader aktiv gestartet werden. Dazu klickt der Nutzer auf "start tracking" und läuft los. Ist die Zielposition erreicht, beendet der Nutzer das Tracking mit einem Klick auf "finish recording". Wer möchte, kann auch auf dem Weg zur gewünschten Ziel Fotos, Texte oder Audio-Hinweise hinzufügen, um weiter Informationen zu liefern.

Die App funktioniert auch umgekehrt. Etwa, wenn man sein Auto in einer großen Parkgarage abstellt und es später problemlos wiederfinden möchte. Bei der Rückkehr in die Parkgarage wählt man dann einfach die Reverse-Suche und geht den gleichen Weg zurück, den man zuvor gespeichert hat.

Alle aufgezeichneten Wege können über die Cloud mit anderen Nutzern geteilt werden. Auf diese Weise können beispielsweise Wegbeschreibungen zu Meetingräumen in großen Gebäuden direkt per E-Mail versendet werden. Shopbetreiber könnten den Weg zu ihren Verkaufsflächen direkt in ihre Homepage integrieren und ähnliches.

Microsoft weißt in seinem Blockbeitrag darauf hin, dass sich die Anwendung noch in der Entwicklungsphase befindet und noch einige Schwächen aufweist.