Mindestanforderungen: Am Donnerstag wurde iOS 9 von Apple zum Download freigegeben. Dabei werden auch ältere Modelle unterstützt – und natürlich deren Nachfolger. Im Rennen sind alle Geräte ab dem iPhone 4S (Jahrgang 2011), iPad mini, iPad 2 sowie der iPod touch der 5. Generation. Aber natürlich auch die neuen iPhones 6S und 6S Plus sowie das ebenfalls neue iPad Pro.

Wie üblich behält Apple einige Funktionen jenen Geräten vor, die über die notwendige Hardware verfügen. So funktioniert zum Beispiel Multitasking nur auf dem iPad Air 2, weil es als einziges bestehendes Gerät mit genügend Arbeitsspeicher ausgerüstet ist.

Effizienz: Nach den großen Umwälzungen durch iOS 7 und iOS 8 soll nun wieder etwas Ruhe einkehren – zumindest oberflächlich. Denn unter der Haube hat der Hersteller zahlreiche Optimierungen vorgenommen und Fehler behoben. Das allein verlängert die Akku-Laufzeit laut Apple um eine Stunde. Dabei helfen auch kleine Tricks: Trägt der Besitzer eine Apple Watch oder liegt das iPhone auf dem Bauch, bleibt das Display bei Benachrichtigungen dunkel, weil eine Aktivierung sinnlos wäre.

Schrift "San Francisco": Der neue Systemfont benötigt kaum mehr Platz als die "Neue Helvetica" unter iOS 8. Doch die Optimierung für hochauflösende Displays erhöht die Lesbarkeit von kleinen Texten deutlich.

Programmwechsler: Wird die Home-Taste zweimal schnell gedrückt, erscheint der neue Programmwechsler. Er zeigt die zuletzt verwendeten Apps als dekorativen Fächer.

Zurück zur App: Wenn Sie zum Beispiel im Adressbuch einen Kontakt antippen und den Standort in der App "Karten" aufrufen, wird das in der linken oberen Ecke angezeigt. Mit einem Tippen auf diese Taste kehren Sie zur ursprünglichen App zurück.

Bessere Shift-Taste: Die Tastatur zeigt jetzt Kleinbuchstaben, wenn die Shift-Taste nicht gedrückt wird. Toll? Nein; es stellt sich eher die Frage, warum das solange gedauert hat?

Neue Foto-Kategorien: Die App "Fotos" kennt zwei neue Alben, die automatisch generiert werden: "Bildschirmfotos" sowie "Selfies"; in die zweite Kategorie fallen alle Aufnahmen, die mit der Frontkamera geschossen wurden.

Suchfunktion: Kaum jemand findet sich in den Einstellungen von iOS zurecht, zu üppig ist die Auswahl. Die neue Suchfunktion am oberen Rand hilft, die richtige Kategorie zu finden.

Bessere Codes: Neben der Touch-ID ist jedes Gerät durch einen 4-stelligen Code geschützt, der in der Einstellung "Touch-ID & Code" definiert wird. Wenn außerdem die Option "Daten löschen" aktiviert ist, löscht sich das Gerät nach zehn Fehleingaben automatisch. Die Chancen für einen Eindringling stehen also 1:10.000. Dieser Code bleibt zwar bestehen, aber wenn er geändert wird, beharrt iOS 9 auf einer sechsstelligen Zahl; das reduziert die Chancen für einen Einbruch auf 1:1.000.000.

Stromsparmodus: Er wird in der Einstellung "Batterie" aktiviert. Sobald die Ladung auf 20 Prozent fällt, schaltet das iOS-Gerät  alle nicht benötigten Dienste ab – zu erkennen am gelben Batterie-Symbol. Auch die Leistung des Hauptprozessors wird stark gedrosselt. Diese Maßnahmen werden automatisch aufgehoben, sobald der Akku zu 80 Prozent geladen ist. In derselben Einstellung wird außerdem verraten, welche Apps am meisten Energie verschlingen.

Inhalte blockieren: Über Erweiterungen von Drittanbietern lassen sich Web-Inhalte in Safari unterdrücken – und zwar nur in Safari. Das läuft in erster Linie auf Werbeblocker hinaus. Allerdings funktionieren diese Erweiterungen nur auf Geräten mit einer 64-Bit-Architektur. Damit sind die folgenden Geräte aus dem Rennen: die iPhones 4S, 5, 5c, das erste iPad mini, die iPads 2 bis 4 sowie der iPod touch.

Vorher banal, jetzt genial: Der neue Notizblock könnte sogar Dienste wie Evernote in Bedrängnis bringen. Er versteht sich mit Textformatierungen und speichert darüber hinaus Fotos, Karten  und handgemachte Skizzen. Ein integriertes Lineal sorgt für eine angemessene Präzision. Und wenn einige Stichworte untereinander stehen, reicht ein Befehl, um daraus eine Aufgabenliste zu machen.

Eine Notiz kann von Grund auf neu erstellt werden. Oder sie wird von außen gefüttert, indem zum Beispiel eine Website oder eine Kartenansicht einfach über die "Teilen"-Schaltfläche hinzugefügt wird.

Die Notizen lassen sich nicht nur zwischen iOS-Geräten, sondern auch mit den Macs synchronisieren – vorausgesetzt, dort läuft das brandneue OS X 10.11 "El Capitan". Der Abgleich funktioniert nur über Apples iCloud-Dienst. Außerdem werden keine Gegenstücke für Windows oder Android angeboten.

Und dann sind da noch die Funktionen, die den iPads mit ihrem großen Display vorbehalten bleiben.

Einfügemarke: Bei eingeblendeter Tastatur wird die Einfügemarke einfach verschoben, indem mit zwei Fingern irgendwo auf dem Display gewischt wird. Traumhaft!

Kurzbefehle: Neue Symbole über der Tastatur vereinfachen das Auszeichnen, Kopieren oder Bearbeiten von Text.

Slide Over: Durch ein Wischen von rechts nach links öffnet sich am Rand eine beliebige zweite App. Das vereinfacht zum Beispiel die Recherche im Browser, während eine Textverarbeitung geöffnet ist. Allerdings ist immer nur eine Anwendung aktiv, sodass die App auf der linken Seite erstarrt und ein wenig abgedunkelt wird.

Split View: Die Funktion "Split View" bringt hingegen echtes Multitasking. Zwei Apps stehen sich gegenüber, wobei die Aufteilung des Bildschirms beliebig verändert werden kann. Wegen des erhöhten Speicherbedarfs funktioniert Split View nur auf dem iPad Air 2 und zukünftigen Modellen.

Bild-in-Bild: Wird die Home-Taste gedrückt, während ein Film in der App "Video" spielt, reduziert sich dieser auf einen kleinen, aber aktiven Ausschnitt in der Ecke. Dasselbe passiert während eines Videochats mit "FaceTime".

Fazit: iOS 9 ist ein gelungenes Update, das auch ältere Geräte deutlich aufwertet. Bereits die öffentliche Beta erwies sich als grundsolide, sodass der Umstieg mit gutem Gewissen empfohlen werden kann. Für Höhepunkte sorgen vor allem der neue Notizblock sowie die zahlreichen Erleichterungen auf den iPads.