Open RAN: Bund bewilligt Fördermittel für Mobilfunk-Infrastruktur

Das Bundesministerium für digitale Infrastruktur hat der Deutschen Telekom, Vodafone, dem Netzwerkausrüster Nokia und anderen Firmen Fördermittel in Millionenhöhe für den Aufbau eines offeneren Funkzugangsnetzes (Open RAN) bewilligt. Dank offener Standards und Schnittstellen könnten in dem Netz Hard- und Software voneinander entkoppelt werden - anders als in den bisherigen geschlossenen Systemen, die an einen bestimmten Hersteller gebunden seien, erklärte der amtierende Minister Andreas Scheuer (CSU) in Berlin.

"Die Vorteile von Open RAN liegen auf der Hand", sagte Scheuer. "Sie müssen jetzt auf Herz und Nieren getestet werden." Mit dem neuen Konzept müssten in den offenen Netzen bei technischen Innovationen nur noch einzelne Komponenten ausgetauscht werden. "Im Optimalfall können wir die Netzfunktionen allein mit einem Software-Update verbessern." Dies senke die Kosten des Netzausbaus und schaffe kürzere Innovationszyklen.

Mit dem Konzept Open RAN versuchen die Mobilfunkbetreiber, sich von der Abhängigkeit von einzelnen Zulieferern zu lösen. Bei traditionellen Ausbaukonzepten müssen sich die Provider in bestimmten Bereichen für die Angebote einer einzelnen Firma, beispielsweise Huawei, Ericsson, ZTE oder Nokia entscheiden und konnten keine Komponenten verschiedener Anbieter miteinander kombinieren. Davon könnten vor allem neue Anbieter wie Dell, Cisco oder NEC profitieren, deshalb setzen gerade die USA auf das Thema.

Das Bundesministerium stellt für die Förderung von Open RAN in den kommenden Jahren insgesamt rund 300 Millionen Euro Fördermittel aus dem Konjunkturpaket zur Verfügung. Zu den ersten Förderprojekten gehört die Einrichtung eines Open RAN Lab durch die Telekom und neun Partner, darunter der Telekom-Konkurrent Telefónica und Nokia. Dafür stellt der Bund rund 17 Millionen Euro bis 2024 zur Verfügung.

Im Projekt "O-RAN Town", das mit 10,5 Millionen Euro gefördert wird, plant die Deutsche Telekom Neubrandenburg als Pilotstadt für Open RAN aufzubauen. Vodafone errichtet in Plauen mit "Protopolis" ein ähnliches Projekt. Hier fließen Fördermittel in Höhe von rund 1,5 Millionen Euro. Außerdem unterstützt der Bund mit rund 2,5 Millionen Euro das Forschungsprojekt von Nokia Solutions and Networks für ein "Open RAN Ökosystem".

Allerdings sehen nicht alle Experten die neue Technologie so positiv wie Minister Scheuer, denn OpenRAN erfordert einen sehr hohen Aufwand bei der Konfiguration der Schnittstellen und der Kompatibilität der Komponenten. Erste Erfahrungen von Netzbetreibern vor allem aus Asien berichten von großen Kosten durch Systemintegratoren und Leistungsdefiziten der Netze.