Branchenprimus in Deutschland

Im Gegensatz dazu liegt der Schwerpunkt bei internetbasierten Business-Netzwerken wie Xing eher auf der Pflege und dem Knüpfen von Kontakten: „Bei mir ersetzt Xing mittlerweile das Adressbuch“, verrät Nico Rose, der mit Excellis Coaching selbstständig als Karriereberater tätig ist und den Bereich Employer Branding der Bertelsmann AG leitet. Mit rund 5,1 Millionen Mitgliedern allein in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist Xing der Platzhirsch im deutschsprachigen Raum.

Ein weiterer Vorteil von Xing ist auch die Möglichkeit, sich und sein Unternehmen online zu präsentieren: „Xing ist wunderbar als digitale Visitenkarte neben der eigenen Website geeignet“, findet Michael Volkmann. Dies lässt sich bereits mit einer kostenlosen Basis-Mitglieschaft umsetzen. Die Premium-Dienste bieten ab einem monatlichen Beitrag von 5,55 Euro erweiterte Funktionen wie die Anzeige von Referenzen. Eine Sales-Mitgliedschaft für monatlich 29,95 Euro ermöglicht schließlich die effiziente Verwaltung von Geschäftskontakten.

Für ITK-Unternehmer ist Xing interessant, da es viele Foren zu branchenrelevanten Themen gibt. Diese Plattformen eignen sich beispielsweise gut für die Suche nach neuen Mitarbeitern oder Geschäftspartnern, auch die Organisation von Veranstaltungen ist einfach möglich. Ottmar Polzien hat als Co-Moderator der Gruppe „Branchentreff Telekommunikation“ die Diskussionen der rund 1.300 Mitglieder stets im Blick: „Es ist einfach eine zeitlich entspannte und örtlich unabhängige Form der Kommunikation, die auch Spaß macht“, sagt der IT-Berater, der sich erst kürzlich im schwäbischen Köngen mit OPIAP – Ottmar Polzien IT-Agile-Projects selbstständig gemacht hat.

In der professionellen Nutzung der Gruppenfunktion sieht auch Nico Rose eine Chance. Denn: „Wenn man sich mit guten Beiträgen als Experte oder Ratgeber positioniert, dann erweckt das viel Aufmerksamkeit. Es ist für mich der Königsweg, durch sinnvollen Content auf sich aufmerksam zu machen.“ In der Praxis könne man einen interessanten Beitrag zu einem Thema schreiben – weiterführende Informationen dazu gibt es dann auf der eigenen Homepage.

Doch Xing ist nicht das einzige webbasierte Netzwerk, das sich auf Geschäftskontakte spezialisiert hat: International aufgestellten Unternehmern empfiehlt Rose zum Beispiel ein Profil bei LinkedIn. Im weltweit größten Business-Netzwerk sind mittlerweile über 135 Millionen Mitglieder aktiv – davon kommen immerhin über zwei Millionen aus der Region DACH. In Zukunft will der Netzwerk-Gigant sein Engagement insbesondere in Deutschland weiter ausbauen. Ebenfalls geeignet für internationales Networking ist das französische Business-Netzwerk Viadeo mit über 40 Millionen Mitgliedern.

Weiterhin ziehen auf dem deutschen Markt einige Netzwerk-Newcomer mit meist kostenlosen Angeboten nach, die sich durch die gezielte Ansprache klar umrissener Zielgruppen behaupten wollen: Your-Mesh beispielsweise ist als Plattform für den unteren Mittelstand gedacht und richtet sich so an Selbstständige und kleinere Unternehmen. XanXi indessen ging im Frühjahr 2010 als Business-Netzwerk für Existenzgründer an den Start. ExploreB2B soll wiederum eine Diskussionsplattform für den Geschäftsbereich sein.